Hơn 20 năm nay, ông Lê Văn Gắt (Giáo sư Ngọc Gắt Thanh, Trưởng ban đại diện Hội thánh Cao đài tòa thánh Tây Ninh tỉnh Bến Tre) hết lòng vì cộng đồng, vì người nghèo ở đia phương. Suốt nhiều năm liền, ông cùng tập thể Ban đại diện Hội thánh và 28 họ đạo thực hiện tốt việc hành đạo. ông là tấm gương điển hình trong phong trào “Đồng khởi mới” do Tỉnh ủy Bến Tre phát động. Ông Lê Văn Gắt cùng đồng đạo đã vận động xây dựng hàng chục cây cầu, con đường nông thôn tại các vùng quê nghèo tỉnh Bến Tre. Những vùng quê nghèo khó được làm đường, xây cầu giúp người dân đi lại thuận tiện, kinh tế phát triển theo. Đến nay, ông đã vận động hơn 10 tỷ đồng để xây cầu, làm đường, xây dựng nghĩa địa chôn cất người nghèo, tặng quà cho gia đình nghèo, gia đình chẳng may gặp thiên tai, bệnh tật... Ông cho biết: “Suốt nhiều năm liền làm công tác thiện nguyện chăm lo cho người nghèo tôi không nhớ chính xác mình cùng tín đồ vận động làm bao nhiêu con đường, số tiền bao nhiêu mà nơi nào có nhu cầu thì mình vận đồng làm. Khi xóm nào đi lại khó khăn, cần xây dựng cầu hay làm đường thì mình vận động trong đồng đạo rồi đến mạnh thường quân cùng góp công, góp sức với người dân địa phương để xây dựng. Trong đó, những đồng đạo là thợ xây dựng sẽ trực tiếp xây dựng cầu, đường nên đỡ tốn tiền nhân công xây dựng”.
Ông Lê Văn Gắt trao tặng quà cho hộ nghèo
Năm 2012, ông Gắt vận động xây dựng cây cầu nông thôn, con đường dài hơn 300 m và khu đất nghĩa địa rộng trên 2.000 m2 tại ấp Bình Thạnh 1 (xã Thạnh Trị, huyện Bình Đại, tỉnh Bến Tre) để làm nơi chôn cất cho đồng đạo và những nghèo tại địa phương. Trưởng ấp Bình Thạnh 1 Ngô Thị Hòa cho biết: “Ngoài việc vận động làm cầu, đường, nghĩa địa tại ấp, ông Gắt còn ủng hộ xây dựng nhà tình thương, quà cho hộ nghèo tại địa phương. Hiện nay, các công trình này vẫn còn sử dụng, khu vực nghĩa địa là nơi chốt cất miễn phí cho người nghèo nên rất ý nghĩa”.
Ngoài xây cầu, làm đường, ông cũng vận động hỗ trợ nấu cơm chay từ thiện tại Bệnh viện Tâm thần Bến Tre và Trung tâm Bảo trợ Người tâm thần tỉnh Bến Tre. Trung bình mỗi tháng một địa điểm sẽ tổ chức nấu ba ngày với số lượng từ 150 đến 200 suất ăn cho người nhà và bệnh nhân đang điều trị tại đây. Ông cho biết: “Bản thân tôi luôn thực hiện tốt nhiệm vụ của mình và triển khai đến các họ đạo với khoảng 14 nghìn đồng đạo là chức sắc, chức việc và tín đồ Cao Đài Toà Thánh Tây Ninh luôn “Sống tốt đời – đẹp đạo, nước vinh đạo sáng”. Trong đó, luôn vận động tín đồ hành đạo theo Hiến chương, pháp luật đạo, chấp hành tốt chủ trương của Đảng, chính sách pháp luật của Nhà nước, tham gia các phong trào của địa phương, vận động ngày vì người nghèo, công tác an sinh xã hội, nêu cao tình thương, phục vụ nhân sinh…”.
Mới sáng sớm, có hơn chục hộ nghèo, cận nghèo đến Hội thánh Cao Đài Tòa thánh Tây Ninh tỉnh Bến Tre (tại xã Phú Hưng, thành phố Bến Tre, tỉnh Bến Tre) để nhận gạo từ thiện. Đây là điểm đến quen thuộc của người nghèo tại địa phương vào ngày 12 (AL) hàng tháng. Bà Võ Thị Bé Hai, 75 tuổi (ngụ tại địa phương) cho biết: “Tháng nào tôi cũng đến đây nhận 8kg gạo từ thiện về ăn. Do lớn tuổi, không làm gì ra tiền, cuộc sống rất khó khăn nên nhận phần gạo giúp gia đình có cái ăn hàng tháng rất quý”. Khi đến đây, người dân xếp hàng, nộp phiếu có in sẵn rồi nhận phần gạo để mang về. Mỗi tháng, nơi đây phát gạo một lần cho khoảng 100 hộ nghèo, cận nghèo tại địa phương. Những gia đình già, neo đơn không đến nhận trực tiếp sẽ có cán bộ, lực lượng đoàn thanh niên của địa phương đến nhận thay và mang đến từng nhà cho người dân. Từ tháng 6/2020 đến nay, nơi đây vẫn duy trì đều đặn phát gạo từ thiện cho người dân có hoàn cảnh khó khăn tại địa phương.
Trong thời gian thực hiện Chỉ thị 16 của Chính phủ để phòng, chống dịch Covid-19, ông cùng Ban Đại diện Hội Thánh vận động đồng đạo, mạnh thường quân hỗ trợ các cơ quan, ban ngành các cấp để giúp cho các khu cách ly, chốt kiểm soát và chia sẻ cho hộ nghèo có hoàn cảnh khó khăn. Những nhu yếu phẩm như: gạo, mỳ gói, rau, củ… giúp người dân giảm bớt khó khăn do dịch bệnh gây ra, nhất là đối với những hộ nghèo.
Chủ tịch Ủy ban MTTQ Việt Nam huyện Bình Đại Trần Văn Phục cho biết: Ông Lê Văn Gắt là tấm gương điển hình trong việc làm thiện nguyện tại địa phương. Trước đây ông đứng ra vận động xây dựng cầu, làm đường nông thôn ở những vùng quê khó khăn tại huyện Bình Đại góp phần giúp người dân đi lại thuận tiện và xây dựng nông thôn mới. Trong đợt dịch Covid – 19 bùng phát ông vận động rất nhiều nhu yếu phẩm, quà cho người nghèo. Ngoài ra, nhũng lúc thiên tại, hỏa hoạn bất ngờ ông đều nhiệt tình giúp đỡ để người dân vượt qua khó khăn. Ông là người sống hết mình vì cộng đồng, vì người nghèo tại địa phương.
